La estructura social alto-medieval

La sociedad altomedieval era, en su mayoría, rural. La organización social de la población atendía a los cánones en que se fundamentaba la forma de vida y subsistencia de sus habitantes, 

esto es, en función de la capacidad bélica y de las labores primarias fuente de ingresos. Cabe distinguir, por tanto, tres niveles jerárquicos: el monarca, los señores y el alto clero, y el 

campesinado y bajo clero. A lo largo de esta unidad, expondremos las líneas principales de esta organización, procurando ofrecer información detallada de la sociedad feudal que permita 

comprender mejor un periodo de la historia habitualmente desatendido. La sociedad alto-medieval fue un periodo muy rico política y culturalmente, por ello nos acerquemos a la forma de vida 

de sus gentes.

D. O. V.

 El feudalismo, forma de gobierno principal del sistema carolingio, surge a raíz de la crisis social de la época del Bajo Imperio Romano. Los jefes germánicos distribuyen la organización 

política en función del poder local de caballeros-señores y abades; los primeros garantizando la seguridad del territorio, los segundos las cuestiones de fe y administración. Estos señores 

feudales fueron apropiándose de mayores territorios y posesiones a raíz de las hazañas en el campo de batalla. Estas posesiones y títulos nobiliarios pasarían de ser vitalicios a hereditarios.

 La estructural social basada en el feudalismo predominaría en los reinos francos desde la época del Imperio Carolingio y sus posteriores conflictos civiles por hacerse con el poder. A 

consecuencia de la creciente inseguridad en los territorios del Rin, se decide busca protección en los grandes señores del territorio a cambio del pago de tributos y fidelidad. Así, estos 

señores nobiliarios comenzaron a adquirir poder como estamento entre los pequeños propietarios y la corona.

 

Distribución del reino franco en la época

 

 La propiedad queda en manos de estos señores feudales así como las familias de los vasallos a los que se les entregaba una porción de tierras para su labor a modo de feudo, bien de 

naturaleza real en la forma de propiedad física o derecho. Se establecía así un pacto de fidelidad, simbolizado en un rito homenaje al señor feudal, por el cual el vasallo, a cambio de la 

protección del señor, se compromete a cumplir con la prestación de servicio militar, concesión de tierras y hombres, asesoramiento y servicio. Así, se estableció toda una jerarquía social 

alrededor de los señores feudales y entre éstos mismos. El monarca representaba la autoridad suprema, aunque en ocasiones los señores feudales entrarían en conflicto civil irrumpiendo 

en el estamento real. En líneas generales, se conoce como feudalismo al sistema política y social- económico predominante en la Europa occidental entre el siglo IX y finales del siglo XII. 

Su origen coincide con la quiebra de la sociedad del Bajo Imperio Romano, aunque su época de mayor auge tuvo lugar tras la caída de Carlomagno cuando los territorios francos se 

convierten en campo de batalla de la sociedad civil y crece la inseguridad sobre el poder y las propiedades de los pequeños campesinos.

 

 

 El concepto de clase social no existía por aquel entonces, es más apropiado hablar de estamentos en la forma como se distribuyen los grupos de población en la sociedad. Además, como 

se ha dicho, estos estamentos adquieren el carácter de hereditarios, con lo que la organización social en estamentos se caracteriza por el inmovilismo de la población (los campesinos no 

podrán llegar a ser nobles). Así, por debajo de la autoridad del monarca, cabe distinguir otros dos estamentos bien diferenciados: por un lado, el estamento nobiliario (señores con 

capacidad militar sobre el resto, con amplias propiedades y derechos nobiliarios) y el estamento religioso (sacerdotes garantes del buen uso de la fe y la administración de las abadías 

conventos); y, por otro, el estamento campesino (eran la gran mayoría de la población, vasallos y pequeños propietarios que trabajaban la tierra a la cual estaban vinculados por contrato 

con los señores).

 Como se puede apreciar, el estamento más desfavorecido era el campesino, sujeto a la servidumbre y al pago de tributos tanto a los señores como a las abadías que, en ocasiones, 

desempeñaban la labor de administración y representación del orden legal del territorio bajo la autoridad del abad. En todo caso, los siervos no pueden elegir a su señor y están sujetos al

pacto de servidumbre y quedan vinculados a sus dominios.

Organización de la sociedad en estamentos

La organización de la sociedad feudal no fue tan rígida como en un principio pudiera parecer. Entre los tres estamentos y dentro de cada uno de ellos cabe destacar otras subdivisiones que 

tienen que ver con el nivel de riqueza y poder político, en el caso de los nobles y el alto clero, y el grado de libertad o servidumbre en el tercer estamento. No obstante, conviene resumir las 

principales características de la sociedad feudal:

 

Características de los estamentos sociales alto-medievales.

A continuación, te ofrecemos el siguiente contenido multimedia sobre el tema. Podrás seleccionar a tu gusto los vídeos y tutoriales en función de aquello que más te interesa del periodo

alto-medieval:

1) Resumen del periodo medieval, remarcando las diferencias entre las formas de organización alto y bajo-medievales.

2) Reportaje de Televisión Española sobre la forma de vida en la Edad Media

3) La Edad Media en 3 minutos: ¿no te lo crees?

4) What about your english? The Middle Ages